Rómulo Gallegos.
El escritor venezolano Rómulo Gallegos (1884-1969) desarrolló una notable obra literaria en el género del cuento, la novela y el teatro de gran influencia en la literatura de su país y en Hispanoamérica, sustentado en dos principios fundamentales que determinaron su vida y obra y en gran medida su destino: educar y escribir. De hecho sus primeras actividades laborales se realizaron en la dirección de colegios y liceos de instrucción y educación de la época y más tarde Ministro de Educación. Sus principios sobre la educación y la realidad social de su país, que después lo llevarían a incursionar en el mundo político, se expresaron en sus primeros escritos, junto con otros de sus compañeros de generación, en la revista Alborada (1909), de circulación semanal, la cual exponía de manera precisa, la actitud ideológica, estética, cultural, psicológica y política de sus redactores. En tal sentido, Gallegos elaboró todo un ideario sobre la educación para atacar las taras propias de la herencia de la educación hispana. Entre cuyas ideas es posible mencionar <<Tan solo la educación puede remediar estos males>>, <<Distinguir entre educar e instruir>>, <<la educación obra sobre el carácter y debe hacer hombres para la vida>>, etc.
En este contexto Gallegos construye su obra literaria como un ejercicio estético-político consciente, que pretende visibilizar y reinterpretar la singularidad de su país, través de una narrativa de gran poder descriptivo, muy metafórica, con gran excelencia en el lenguaje, revalorizando el aspecto cultural de los elementos que componen la heterogeneidad venezolana (Montes,R. 2014:57). Buscó en sus cuentos y primeras novelas, a través de los conflictos psicológicos de sus personajes urbanos, los rasgos de los mestizos y de la gente de tierra adentro atormentados por la furia de la naturaleza o ennoblecidas por la fructificación de sus cosechas, fundamentado en la obra el sentimiento de una Venezuela mejor (Liscano, Juan.1970: 88). En tal sentido, la obra de Gallegos se presenta como un ciclo, es decir como un conjunto de escritos comunicativos entre sí, estimulados por motivaciones permanentes y no como una sucesión de textos independientes unos de otros, de modo que la narración queda constituida por un cierto número de constantes, o sea, de temas y personajes que se repiten o reaparecen en el desarrollo de las diversas novelas (Ibid:103).
En este orden la producción literaria de Gallegos, se inicia con 4 obras de teatro, entre 1909 y 1910, algunas publicadas en la revista Alborada, que no lograron mayor difusión, seguido por un conjunto de cuentos en 1913, donde muchos de los argumentos y personajes reaparecen en las novelas posteriores. Se trata de una recopilación de cuentos que lleva por título el de uno de ellos, Los aventureros, considerado su primer libro de cuentos, donde recoge los más conocidos y exitosos relatos de su inspiración —escritos entre 1910 y 1913—, tales como Sol de antaño; Las rosas; Las novias del mendigo; El milagro del año, entre otros. Estas primeras narraciones conciben personajes de naturaleza realista y fantaseadora; el débil y el fuerte; el malo y el bueno, que terminará como una clara confrontación entre una actitud reflexiva y conformista, unida a un impulso de evasión y derroche (Liscano, Juan. Ob. Cit: 43).
El conjunto de novelas de Gallegos publicadas y más conocidas se compone de 11 obras, de las cuales, si seguimos el criterio autorizado del escritor, poeta y ensayista venezolano, Juan Liscano (1915-2001), amigo personal y gran seguidor e investigador de la vida y obra de Gallegos, se destacan tres novelas, Doña Bárbara (1929),Cantaclaro (1934 y Canaima (1935). Y de estas tres, Liscano se pronuncia por esta última como: <<Su mejor novela en mi opinión (Ob.Cit: 22),(…) Canaima, es la obra culminante de Gallegos>> (Ibid: 101). Liscano argumenta que en Canaima, los dos personajes fundamentales son Marcos Vargas y la Selva. Esta termina por devorar al joven, fuerza desorientada que intenta la experiencia de reiniciar la aventura humana y reunir bajo su mando a las tribus indígenas dispersas, para recrear un pueblo. Marcos Vargas alcanza su medida y el fondo de su obsesión durante una tempestad. Mientras la naturaleza se recoge para preparar su estallido, Marcos Vargas se desnuda entre las mangas de agua y los relámpagos. Quiere encontrarse a sí mismo —tema muy frecuente en Gallegos—reabsorbiéndose en la selva y renaciendo en ella, nuevo, es decir, obtener un alma nueva. No obstante la aventura termina en fracaso. Aun cuando este no es un planteamiento político, social ni económico, la novela contiene ciertas denuncias a la condición miserable de los caucheros, los abusos de los jefes civiles y de los caudillos (Ibid: 102-103).
Dicho esto nos quedamos en la novela Canaima, objeto de nuestro escrutinio, ya que ella ha sido víctima de uno de los aspectos menos afortunados que se ciernen sobre la obra de Gallegos, como lo es el de la crítica literaria de su obra. En efecto, de acuerdo con el destacado crítico literario, escritor, ensayista y economista Orlando Araujo (1928-1987), autor de una obra crítica imprescindible y pionera sobre la producción literaria de Gallegos, Lengua y creación en la obra de Rómulo Gallegos (1955), al referirse a la obra de este, dijo: <<La crítica aun padece dos posiciones extremistas: el de la escolaridad apologética y el del rechazo carcomido de heredadas envidias>>. En el caso que nos ocupa sobre la novela Canaima, se inscribe en la primera de estas posiciones. En efecto, según el reconocido crítico literario venezolano, Domingo Miliani (1934-2002), en el prólogo a una edición de Canaima (Monte Avila Editores. Caracas, Venezuela. 1977), propone que esta novela tiene una <<estructura mítica profunda>> (p.8) y su personaje Marcos Vargas participa de un proceso que lo conduce a la <<ascensión iniciática>> (P.28).
En tal sentido, consideramos exagera esta consideración de Miliani sobre Canaima, ya que en ella no se aprecia en el discurso literario, el desarrollo de una estructura mítica, ni un carácter iniciático en Marcos Vargas, si nos ajustamos a dos calificados autores, de indiscutible dominio en la materia: el filósofo e historiador Mircea Eliade (1907-1986) y el escritor y teósofo Serge Raynaud de la Ferriere (1916-1962). Eliade, en su famoso texto Mito y realidad (1962), considera al mito como <<una realidad cultural extremadamente compleja>> y lo define como <<el mito cuenta una historia sagrada; relata un acontecimiento que ha tenido lugar en el tiempo primordial, el tiempo fabuloso de los «comienzos» (….) el mito cuenta cómo, gracias a las hazañas de los Seres Sobrenaturales, una realidad que ha venido a la existencia, sea ésta la realidad total, el Cosmos, o solamente un fragmento>> (p.5). Como se puede observar, estos elementos están ausentes en la estructura narrativa básica de Canaima. Esta novela la podríamos considerar como la novela de la selva junto a la dinámica de la explotación cauchera, exenta de esos contenidos míticos, porque la selva como marco espacial fundamental en la novela, con sus ríos caudalosos, sus pájaros multicolores, árboles prepotentes, animales selváticos e indios misteriosos, donde se halla Canaima, imagen indígena en la que se personifica cuanto de maléfico hay contenido en ella, conforman un hábitat natural, alejados de aspectos metafísicos y sobrenaturales.
En cuanto a la ascensión iniciática, Miliani plantea que Marcos Vargas <<solo en la selva, llega al total encuentro consigo mismo, a la plenitud de su identidad. Es su morir-renacer, el retorno al tiempo primordial que lo conduce a la ascensión iniciática>> (p.28)). Sin embargo, sostenemos que el encuentro consigo mismo no es un estado iniciático, es apenas un comienzo para avanzar. El iniciado, para merecer tal mención debe transitar por un proceso largo y riguroso de estudio y meditación sobre la ciencia, el saber y las artes, junto a unos hábitos de vida austeros, ganando grados y peldaños progresivos, por mérito y estudio, guiado por un Maestro. Marcos Vargas está muy lejos de esto. No llega a renacer, porque ese proceso fue un fracaso, una regresión, como sostuvo Juan Liscano (Ob. Cit.: 102-103). Como nos confirma Serge Raynaud de la Ferriere: <<La Escuela Iniciática es un lugar de disciplina; no entra todo el que quiere; hay una enseñanza preparatoria, y exámenes que pasar antes de abordar el menor grado (Los Grandes mensajes: p.228) (….) Todos los Grandes Sabios han tenido su Guía, los iniciados han tenido primeramente que seguir los consejos de un INICIADO, los Instructores de la Humanidad han tenido todos su Maestro>> (Yug,Yoga,Yoghismo: p.180)
Con lo antes expuesto queremos confirmar la desviación crítica a que ha sido sometida la obra de Gallegos, tal como nos alertó Orlando Araujo. En este caso, la crítica de Miliani fue de carácter apologética tratando de engrandecer la obra con esos conceptos sobre el mito y la iniciación que se convierten en innecesarios y exagerados, ya que la novela Canaima, no los necesita. Ella posee altos valores literarios que le confieren méritos propios e intrínsecos, en el manejo de la metáfora y los personajes; dominio absoluto del idioma español; un gran don estilístico, de alto poder descriptivo y narrativo, dentro de una tendencia pictórica y luminosa como base fundamental de su técnica narrativa para describir la selva, la cual expresa en Gallegos el dominio del tema de la Naturaleza.
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