Marginalia de Roman de la Rose.
El árbol fálico fue un motivo artístico presente en la Europa Occidental de finales de la Edad Media y principios del Renacimiento en murales, en manuscritos iluminados o en pinturas. Su significado concreto es confuso y un tanto versátil: se usó tanto como simples manifestaciones de humor obsceno, tanto como parodia religiosa e incluso como sátira política. El mural toscano de Massa Marittima, por ejemplo, que presenta falos de gran tamaño, algunos erectos, con testículos incluidos, era propaganda güelfa que advertía de que si se permitía a los gibelinos tomar el control, traerían consigo la perversión sexual y la brujería.
Mural toscano de Massa Marittima.
Además de la impactante imaginería del árbol fálico en el arte medieval tardío y renacentista, los símbolos tienen raíces que se remontan a la época romana, especialmente a través de la figura de Príapo, dios griego menor asociado con la fertilidad, la agricultura y la protección de los rebaños, los jardines y, cómo no, con los genitales masculinos. De hecho, es conocido sobre todo por su representación con un falo desproporcionadamente grande, símbolo de su función como dios de la fertilidad masculina.
El falo en sí mismo era considerado un elemento mágico, no solo un símbolo de fertilidad, sino incluso un talismán contra el mal. Esta mezcla de fertilidad y protección se entrelaza en diferentes culturas y épocas, lo que hace que comprendamos mejor este símbolo y de su significado.
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