Madame du Barry se convirtió en Maîtresse-en-titre a pesar de su «bajo origen», lo que fue considerado escandaloso (Fuente).
Muchas de las infidelidades de los monarcas franceses, desde la Edad Media, fueron de dominio público. En el caso de Luis XV, por ejemplo, para facilitar el acceso de sus amantes (Madame de Châteauroux, la Marquesa de Pompadour o Madame Du Barry entre otras) llegó a construir un ascensor manual, un sistema rápido y discreto que está considerado como uno de los primeros ascensores de pasajeros de la historia.
Pero entre todas las posibles amantes había una que recibía el título de Maîtresse-en-titre, que era la amante oficial, un cargo reconocido, aunque informal, que encontramos, entre otros reinados, durante el de Enrique IV o en el propio Luis XV. Este cargo incluía apartamentos, propiedades y un título propio si la amante no lo poseía a título personal.
Algunas de las personas con este título adquirieron un poder significativo y más influencia incluso que la Reina de Francia, ya que asesoraban al Rey de Francia en asuntos de estado, negociaban favores o forjaban alianzas.
Aunque el rey podía tener muchas amantes, normalmente solo había una Maîtresse-en-titre oficial. Pero como la lujuria de algunos monarcas no parecía tener límites, frente a esta figura encontramos el título de Petite maîtresse, otorgado a las amantes que no eran reconocidas oficialmente.
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