Cada vez nos estamos acostumbrando más a los escándalos de obras que ha sido señaladas por el uso de IA. Ahora es el turno del mundo literario francés: el autor haitiano-canadiense Thélyson Orélien ha visto cómo su novela ha sido retirada de la lista del Prix Goncourt, el premio literario más prestigioso del país, poco después de que una cuenta anónima de X afirmara que estaba escrita «casi en su totalidad por inteligencia artificial». La novela en cuestión, titulada C’était ça ou mourir, trata sobre el peligroso viaje de un haitiano hacia Canadá, atravesando Brasil, México y Estados Unidos. Llega al Prix Goncourrt después de haber encabezado la lista de bestsellers franceses, con más de 35.000 copias vendidas, haber obtenido críticas muy favorables y haber ganado otro premio, el de novela Fnac.
Orélien, de 38 años, que emigró a Canadá en 2010, tras el terremoto de Haití que arrasó su casa, niega haber usado IA para escribir su obra. Sin embargo, Pangram, que está considerado el detector de IA más fiable de todos, no está de acuerdo. Han sido muchos los periodistas e investigadores que han hecho la prueba con esta herramienta, cuyos resultados apuntan a que, con toda probabilidad, gran parte del libro sean producto de la inteligencia artificial. El resultado es que la Academia Goncourt, que que está al frente del premio, ha decidido retirar el libro de su lista de preseleccionado.
El editor de Orélien ha afirmado que el autor comenzó a escribir la novela en 2017 y terminó un borrador en 2019, mucho antes de que la IA generativa estuviera disponible. En un comunicado, Orélien, achaca gran parte de los ataques a una cuestión racista y confirmó que está reuniendo toda la información necesaria para demostrar que no usó IA. Por su parte, Samuel Fitoussi, columnista del periódico conservador Le Figaro, que ha formado parte de los ataques, ha descartado cualquier tipo de motivación política.
Orélien ha declarado: «Las imágenes, las repeticiones, los ritmos son el habla viva, son mías. Mis tradiciones son el haitiano y el Caribe». Para probar esta posibilidad, el experto en inteligencia artificial Benoît Raphaël pasó dos capítulos de dos novelas haitianas por Pangram y ambos fueron identificados como creados por humanos. Luego pasó una muestra de la poesía de Orélien, de su prosa corta y de otros escritos críticos publicados antes de 2023, cuando la IA generativa no estaba suficientemente desarrollada. Todos estos textos también fueron identificados como creados por humanos. Sin embargo, Raphaël dijo que antes de que estallara este escándalo, ya había había detectado en la novela de Orélien signos reveladores de la prosa generada por la IA, incluyendo la dependencia excesiva de ciertas construcciones retóricas.
A raíz de estas acusaciones, el periódico de Quebec La Presse sacó a la luz acusaciones de plagio en artículos escritos por Orélien entre 2012 y 2013. La Presse también encontró, usando Pangram, que el cuento de Orélien Où va le monde, que ganó un premio en 2012, tenía «al menos cuatro oraciones idénticas» al libro de Louis Pauwels de 1960, Le matin des magiciens
Este escándalo, en cualquier caso, pone el foco en la fiabilidad de los detectores de IA. Los estudios han demostrado que Pangram es altamente preciso en la detección del uso de IA, con una tasa de éxito de más del 95 por ciento, y prácticamente sin falsos positivos. Aún así, suceden. Se ha utilizado para plantear acusaciones sobre otras obras literarias recientes, incluyendo el cuento ganador del Premio de Escritores de la Commonwealth de Jamir Nazir.
Además, paralelamente, plantea una cuestión clave, que es cómo la IA está haciendo que evolucione el concepto de autoría. En la televisión francesa la semana pasada, la icónica autora Virginie Despentes rechazó que los autores tuvieran que dar explicaciones sobre el uso de la IA: «Thélyson Orélien no tiene que justificarse […] Esto no tiene nada que ver con nosotros. Escribe como quiera. A la mierda Pangram».
Lo que es innegable, independientemente de la polémica, es que el éxito comercial de la novela de Orelién demuestra que el autor ha logrado crear una voz que los lectores encuentran convincente. Tal vez, en la era de la IA, la forma en que los escritores la usen, bien o mal, se convertirá en una nueva habilidad. Ahora bien, siempre habrá lectores que valoren el componente humano, buscando el encuentro íntimo con una mente diferente, incluso aunque la calidad literaria sea menor. Lo único que sí debería exigírsele a los autores es la honestidad para reconocer el uso de estas herramientas y permitir a los lectores que sean los que decidan si quieren o no participar en este nuevo tipo de literatura.
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